Für den Rest der Welt steht das Napa Valley als Abkürzung für kalifornischen Wein und das klassische kalifornische Wine Country. Weltklasse-Weingüter? Gibt es (400 und immer mehr und das in einem 50 km mal 50 km großen Bereich). Weltklasse-Cabernet Sauvignon? Aber ja, schauen Sie selbst. Einige der am besten bewerteten Restaurants der USA? Auch das. Charmante Städtchen und ländliche Umgebung? Zuhauf. Also wo beginnt man den Besuch im Napa Valley? Nehmen Sie sich eine Weinprobe zum Vorbild: Probieren Sie ein bisschen von diesem und jenem und merken Sie sich oder notieren Sie Ihre Favoriten.

Reisedauer: 2 Tage

• Starten Sie abseits von der Hauptschlagader des Wine Country, dem St. Heleny Highway, auf dem ruhigeren Silverado Trail. Im idyllischen Robert Sinskey Vineyards wächst ein großer Mammutbaum aus der Mitte der niedrigen Steinmauern, umgeben vom Gemüsegarten. Kommen Sie in dieser Umgebung zur Ruhe und nippen Sie am Pinot Noir und anderen aromatischen Weinen. Melden Sie sich für die Kombination von Weinprobe und Essen vorher an.
• Die Probierstube in den Cliff Lede Vineyards wird durch eine kleine Kunstgalerie und einen ruhigen Garten ergänzt. Die Cabernets gehören zu den Besten im Napa Valley.
• Kommen Sie zum Mittagessen ins beschauliche Yountville, wo Sie eine verwirrende Menge Restaurants von Weltklasse vorfinden werden. Im Bouchon, dem legeren Cousin der berühmten French Laundry , serviert Chefkoch Thomas Keller im stilvollen und dennoch rustikalen Café Muscheln mit Pommes Frites, Quiche und andere Klassiker.
• Die Landstraßen im Napa Valley sind zum Radfahren ideal, hauptsächlich flach und, natürlich, in schönster Umgebung. Napa Valley Bike Tours bietet Karten, Informationen und einen Fahrradverleih, auch Rundfahrten mit Begleitung sind möglich.
• Gleich am Silverado Trail vor Oakville können Sie Silver Oak Cellars besuchen und noch mehr köstlichen Cabernet kosten. Der heißbegehrte Silver Oaks Napa Cab hat wahrscheinlich dazu beigetragen, das dieser Wein Kult wurde.
• Essen Sie eine Happen im Redd . Richard Reddington bringt mit dem nach ihm benannten Restaurant etwas Majestätisches ins Napa Valley, war er doch einst Chefkoch in der Auberge du Soleil - ganz zu schweigen von seinen Engagements in berühmten Häusern außerhalb der Region.
• Weiter auf dem St. Helena Highway in Rutherford dürfen Sie nicht das Rubicon Estate verpassen. Der vom Kapitän zum Winzer umgesattelte Gustave Niebaum hat 1880 dieses Schloss gebaut, das nun dem Regisseur Francis Ford Coppola gehört. Das Entgelt für die Weinprobe schließt auch eine Führung durch das Weingut und das Museum (Wein und Filme) mit ein.
• Geschichtlich ebenso interessant sind die Heitz Cellars . Probieren Sie den Martha’s Vineyard Cabernet, der durch den legendären Winzer Joe Heitz berühmt wurde, der Mitte des letzten Jahrhunderts unter dem berühmten André Tchelistcheff in den Beaulieu Vineyards gearbeitet hat.
• Im glamourösen St. Helena können Sie lernen den Wein wie ein Profi zu kosten. Merryvale Vineyards bietet ein Wochenend-Seminar im historischen Lagerraum an. Dieses Weingut war das Erste, das nach dem Ende der Prohibition gebaut wurde.
• Wenn der Hunger kommt, gehen Sie ins Cindy’s Backstreet Kitchen . Die Restaurantbetreiberin Cindy Pawlcyn belegt mit ihrem Lokal ein charmantes zweigeschossiges Haus. Die Küche bietet kalifornisches Essen (Tamales, Hackbraten) mit dem gewissen Etwas und tolle Desserts.
• In Napa wird Entspannung groß geschrieben und keine Stadt hat sich das so zu Herzen genommen wie die Wellness-Hauptstadt Caligosta. Entspannen mit Stil heißt es im Dr. Wilkinson’s Hot Springs Resort . Genießen Sie “The Works,” ein Schlammbad mit Gesichtsmaske, mineralreichem und aromatisiertem Whirlpool, Dampfbad, Body-Wrap und Massage.
• Stärken Sie sich nach dieser Anstrengung mit Genüssen aus aller Welt, fusioniert im Wappo Bar & Bistro . Probieren Sie auf der Terrasse mit Brunnen und umgeben von Weinreben, mit Reis und Beeren gefüllte Chilischoten in einer Walnuss-Granatapfel-Soße, Heilbutt mit grünem Curry und Cassoulet.