Kaliforniens größter State Park beheimatet eine reiche Wildtierwelt. Eine knapp 5 Kilometer lange Wanderung führt zu einer traumhaften Oase, wo vom Winter bis zum Frühjahr ein Wasserfall fließt.

Gold ist in Kalifornien nicht der einzige Anlass, sich in den Untergrund zu begeben. Unter der Erdoberfläche im verzweigten Höhlensystem des Calaveras Country können Sie eine wunderbare Welt entdecken. Wasser hat das poröse Kalkgestein zu hohen Galerien, sich windenden Gängen, tiefschwarzen Seen und faszinierenden Formationen geformt. Machen Sie eine geführte Tour und gehen Sie auf Expedition in diese Höhlenwelt!

Vor der Central Coast liegen diese fünf Inseln , die mehr als 2.000 Pflanzen- und Tierarten eine Heimat bieten. 145 davon gibt es nur hier und nirgendwo anders auf der Welt. Die Inseln sind mit dem Schiff von Oxnard oder Ventura, südlich von Santa Barbara, gut erreichbar.

Palm Springs ist berühmt für seine vielen Spas, aber die wahre Quelle des natürlich heilenden, mineralischen Wassers liegt etwas weiter nördlich in Desert Hot Springs , einem beliebter Rückzugsort für so manchen Prominenten. Die meisten Spas in Desert Hot Springs werden aus den 30 bis 60 Grad heißen Quellen gespeist, deren Wasser aus tief unter der Erdoberfläche liegenden Brunnen gepumpt wird. Sie haben lindernde Wirkung auf Gelenk- und Muskelschmerzen, verbessern die Durchblutung und helfen bei Erschöpfung und Stress. Zusätzlich enthält einer der Mineralstoffe im Wasser natürliches Silikon, das die Haut sanft und geschmeidig macht.

In Coloma, nahe der Hauptstadt Sacramento gelegen, bemerkte James Marshall während des Baus einer Mühle für Captain John Sutter im Jahr 1848, einige glänzende gelbe Flecken im American River. Dies war der Startschuss für den kalifornischen Goldrausch, eine der größten Massenbewegungen der Geschichte und Beginn der Besiedlung des amerikanischen Westens. Sutter´s Mill gehört heute zum Marshall Gold Discovery State Historic Park und Besucher können immer noch im American River Gold waschen.

Dieser Park, auf halber Strecke zwischen Los Angeles und der Staatsgrenze zu Arizona gelegen, besteht aus zwei großen Ökosystemen – einer hoch- und einer tiefgelegenen Wüste. Die höhere und etwas kühlere Mojave-Wüste ist vor allem für die Joshua Trees bekannt, die ihren Namen von den Mormonen bekamen, die in ihren Ästen die ausgestreckten Arme Joshuas, der ihnen den Weg ins gelobte Land weist, erkannten. Der Park ist einer der beliebtesten Orte der Welt für Felskletterer, mehr als 4.500 Kletterrouten sind ausgewiesen. Unter 1.000 Meter Höhe liegt im Osten des Parks die Colorado-Wüste, mit natürlichen Gärten voller Kreosotenbüsche, Ocotillo-Sträuchern und Cholla-Kakteen.

Lake Tahoe , der wegen seiner intensiven Farbe auch ‘Big Blue’, der große Blaue, genannt wird, ist 35 Kilometer lang und 19 Kilometer breit. Man sagt, sein Wasser sei so klar, dass man einen weißen Teller auf dem Grund auch in 20 Metern Tiefe sehen könne. Das Gebiet ist ein Mekka für Outdoor-Fans, im Sommer gibt es vielfältige Möglichkeiten für Naturerlebnisse und im Winter zahlreiche Pisten zum Skifahren. Zu bestimmten Zeiten des Jahres kann man sogar sowohl Surfen als auch Skifahren.

Dieser Park im Nordosten Kaliforniens nimmt Sie mit auf eine Zeitreise in die Vergangenheit, als vor 600.000 Jahren die Verschiebung der Kontinentalplatten gewaltige Vulkanausbrüche verursachte. Auf den insgesamt 240 Kilometern an Wanderwegen im Park kann man vier ruhende Vulkane, Dampflöcher, blubbernde Schlammtümpel und brodelnde Wasserbecken sehen.

Dieses UNESCO-Weltnaturerbe und internationales Biosphärenreservat erstreckt sich entlang der Nordküste Kaliforniens. Einige der ältesten und höchsten Bäume der Welt befinden sich hier. Küstenmammutbäume können über 2.000 Jahre alt werden und über 100 Meter hoch. Durch sie hindurchzuwandern ist ein erhebendes Gefühl.

Die beiden angrenzenden Parks stehen unter einer gemeinsamen Verwaltung und befinden sich in der Gebirgskette der Sierra Nevada südlich von Yosemite. Eine der Hauptattraktionen ist der Mount Whitney – mit 4.421 Metern der höchste Berg der USA außerhalb Alaskas. Eine weitere ist der 2.500 Jahre alte Mammutbaum mit dem Namen General Sherman Tree, seinem Volumen nach der größte lebende Baum der Erde.

Die Region Shasta Cascade ist etwa so groß wie Belgien und nimmt mehr als 20 Prozent der Fläche Kaliforniens ein. Hier im Nordosten des Golden State gibt es atemberaubende Gebirge mit schneebedeckten Gipfeln, unzählige Seen und Flüsse und endlose Wälder, die die Region von den bekannteren Landschaften Kaliforniens unterscheiden und einzigartig machen. Das Juwel der Shasta Cascade ist der beeindruckende Mount Shasta, dessen kegelförmigen Gipfel man aus über 150 Kilometern Entfernung sehen kann. Der am südöstlichen Ende der Volcanic Cascade Range gelegene Berg ist ein inaktiver, aber immer noch geothermisch tätiger Vulkan; auf seinem Gipfel entspringt eine heiße Quelle.

Der Besuch von Yosemite ist ein Muss! Es gibt wohl nicht viele Orte auf der Welt, die an diese Schönheit heranreichen. In den Wäldern leben unzählige Wildtiere, rauschende Wasserfälle stürzen ins Tal und riesige Mammutbäume lenken den Blick immer wieder nach oben – sehr weit nach oben. Der Olmsted Point abseits des Highway 120 bietet ein atemberaubendes Panorama der landschaftlichen Highlights des Parks, wie den 2.693 Meter hohen Half Dome, den Gipfel des Clouds Rest und den glitzernden Tenaya Lake. Auch vom wunderschönen Yosemite Valley hat man großartige Ausblicke auf die Landschaft. Sehenswert sind auch die Mammutbaumhaine von Mariposa und Tuolomne; beliebte Aktivitäten umfassen Klettern, Drachenfliegen, Campen und Wandern. Machen Sie sich nur vorab wegen der hier lebenden Bären mit einigen Verhaltensregeln vertraut.